專訪臺北醫學大學護理學院 – 周桂如教授
想像有一天，記不得回家的路、認不出家人的臉孔、連吃飯都成為艱難的挑戰……將是多麼令人沮喪而恐懼的情況？在臺灣，年齡超過 65 歲的老人，每 12 位中就有 1 位是失智症患者。據國際失智症協會（ADI）2019 年全球失智症報告，全球有 5 千萬名失智症患者，以每 3 秒就新增一名的速度快速增加中，2050 年預計將有 1 億 5 千 2 百萬名的失智症患者。
面對來勢洶洶的失智浪潮，蒙特梭利理念為高齡照顧與失智照顧，帶來新的希望。藉由提供⼀個預備好的環境，盡可能補足失智症長者在認知或身體功能⽅⾯的缺損，鼓勵他們發揮尚存的功能，維持獨立，重拾生活的目標，進而感到滿足和快樂。
教育界與醫學界攜手，探索蒙特梭利在失智症的應用
教育界與醫學界攜手探索這個可能。透過毅宇未來教育基金會的引薦，台北醫學大學護理學院因而有機會與國際蒙特梭利協會（Association Montessori Internationale，以下簡稱AMI）合作，2021 年 11 月舉辦「蒙特梭利失智照護線上工作坊」，啟動蒙特梭利失智與長者照護領域的推廣。主講者是Anne Kelly，澳洲的護理師，從事失智與高齡照顧 40 年，推展蒙特梭利失智照顧方法 13 年，如今也是 AMI 的長者與失智照顧專家。
這場為期二天的線上工作坊，吸引了全球 400 人參與，大家都迫切想知道，如何將蒙特梭利教育運用在失智症的照護上。「失智症是老人精神醫學中很重要的一部分，蒙特梭利的理論，恰好可以補足過往專業照顧的限制」台北醫學大學護理學院周桂如院長分享：「傳統照顧模式，讓我們擅長觀察照顧者做不到什麼；蒙特梭利則提醒我們，找出隱藏在失智症後面的那個人，研究他們能做什麼，從優勢出發、讓他們能夠發揮長處。」
回到「人」本身，而非關注失智的病徵
瑪麗亞．蒙特梭利曾說：「你為我做得越多，你將從我身上偷走更多的能力。」這句話，也適用於失智症患者的照顧與支持。
這樣的理念，協助照顧的專業人員和家屬，將焦點從失智的各種「症狀」，轉移到「人」本身，周桂如說：「要從失智症患者的過往歷史、瞭解他怎麼成為現在的個體、這些行為又是如何產生的？個體現在的身心狀況、體能、情緒、有哪些可以延伸的能力？哪些事能讓他感受快樂與自信？等等，都是回到人的思維。」
當我們將失智者，視為「有學習能力」的人，當他無法自行吃飯，就不會直接餵飯，而是試著設計相關活動，維持精細動作能力，盡可能讓他有辦法自己吃飯。周桂如以「吃水餃」為例：「從吃什麼水餃、食材準備、餐具準備、擺盤、用餐……等等，都可以細分成數個步驟，盡可能讓失智長輩參與與完成，不但能延緩退化，也能讓長輩活得更有尊嚴。」
推廣蒙特梭利理念，打造更人性的照護與互動支援
蒙特梭利不只是幼兒教育，而能支持 0-100 歲的人，發展自己的能力與生活。蒙特梭利失智照護方法，也為長者提供更人性與有尊嚴的照護與互動支援。
未來周桂如除了思考如何在護理學院的現有課程中，架接蒙特梭利的理念，也計畫在北醫的失智病房規畫實踐的方法。將這場線上工作坊視為重要起點，她期待：「將蒙特梭利的理念推展出去，讓學員能回到各自的工作與專業來落實，唯有積累足夠專業的人才後，才有機會打造具體實踐的場域。」
最後，周桂如也特別提醒，引進蒙特梭利理念同時，也要留意東西文化的差異：「在東方文化中，長輩期待被晚輩照顧，如何在協助長輩維持獨立能力的同時，又讓長輩感受到關注，而不覺得被冷待或默視，是引進蒙特梭利理念時，需要更加審慎思考的地方。」
文／翁舒玫．照片提供／周桂如．圖片來源／Dominik Lange on Unsplash, Matthias Zomer on Pexels
( 本文章節錄於 2021 Y2年報 )