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想談家庭生命週期，就要先理解家庭發展
從結婚開始，孩子出生後，經歷各自的成長階段，最後到他們離開家。每個時期，家庭成員彼此要面對的任務和挑戰都不相同。舉例來說，小孩沒出生前，夫妻間二人世界，要調適的是生活習慣、家庭聚會與私人時間的安排；小孩出生以後，關注的焦點就更廣了，也許要開始討論孩子的教育選擇，進而加入孩子的時程安排等等，相信許多想聊的朋友都知道，一個家庭在有沒有小孩前後是一個很大的轉捩點。
家庭週期各階段介紹
根據 Witt and Goodale 於 1981 年提出的理論，一般家庭以最小子女為依據，可以大約劃分為以下 5 階段：
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各階段家庭的任務
根據以上發展週期，各個家庭也會發展出不同符合生活與學習的模式，如：
建立期：需思考的有 ① 婚姻關係調適（住所、環境）② 家庭規則建立（家務分工）③ 雙方親屬的熟悉（習慣、默契）④ 為人父母的準備（備孕、健檢）
擴展期：需思考的有 ① 為人父母的適應（新手父母、青少年親子關係）② 婚姻關係調適（夫妻相處）③ 工作與家庭平衡（上有老、下有小）
收縮期：需思考的有 ① 中老年夫妻調適（退休生活安排）② 父母與成年子女關係調適（家庭自主界線、彈性）③ 為人祖父母的準備
除此之外，你可能會發現，這些家庭脈絡或許不適合某些家庭，如：頂客族、再婚的重組家庭等。然而，家庭結構的多樣化，也是促使我們必須深入了解家庭發展的原因之一。
提前預備，才能降低慌亂！
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根據家庭專業工作者的觀察，在每個家庭生命週期的轉折和過渡，是最容易產生家庭關係變化的時刻，也容易造成成員間彼此的緊張及焦慮。因此，若能對家庭發展有所了解與預期，才能做好準備，提前迎接下個階段可能帶來的挑戰。
Podcast 腳本／Diane
文字編輯／詹玟諭
本文整理自【聊關係 EP.7 淺寮家庭生命週期】，歡迎前往收聽更多精彩內容！